- Хм. Можно конечно, - ответил Альбрехт, - спасибо за энтузиазм, - улыбнулся он.
- Впрочем, вы, кажется, хотели услышать интересную историю? Случилось это в далеких землях, а может, и не случилось вовсе. Итак, начнем.
Медленно-медленно путник отворил дверь, боясь, что его, как и в прошлый раз, вышвырнут вон из трактира, едва завидев на пороге. Выглядел он, безусловно, неприглядно в своих отрепьях, но разве это достойная причина выкидывать его на холод и стужу? "Для таких вот хамов - еще как" - безнадежно подумал оборванец, заглянув внутрь.
Трактирщик недовольно взглянул на дверь, - дескать, кого еще принесло? - собираясь уже наорать на непрошеного гостя, однако, увидев, сколь жалким и продрогшим тот выглядел, ничего не сказал, только сурово насупил черные густые брови. Судя по виду оборвыша, платить ему было нечем, поэтому хозяин изрядно удивился, когда тот принялся рыться в потрепанной сумке, висевшей на его плече. После долгих поисков гость (ставший уже в глазах трактирщика заплутавшим путником) положил на чисто выскобленный деревянный стол не какой-нибудь жалкий медяк, а самого что ни на есть серебряного дракона, или сребрыша.
После предъявления денег глаза трактирщика заблестели совсем по-другому. "Теперь я уже не жалкий оборванец, а гость" - с некоторой толикой грусти подумал путник. Спотыкаясь на изломах чужого языка, он обратился к хозяину: "Я... хочу вылакать.... э.... выпить чашку (о боги, какое неуклюжее наречие) эм.... кружку эля".
"Да он просто чужеземец, небось, с южных островов, вон как смешно говорит, а одежда - мало ли какие у них национальные костюмы или что-нибудь там еще. Платит - и пусть хоть на голове ходит." - насмешливо решил про себя трактирщик. Неторопливо достав с полки большой чистый кубок, он наполнил его той благословленной темной влагой, что согревает души и тела столь многих. "Лучшее для вас" - приветливо улыбнулся хозяин, - "Не желаете ли перекусить?".
"Да, это совсем другое дело", - благостно пробормотал себе под нос путник. Но, кажется, хозяин его о чем-то спрашивает:
- Пере.. вкусить?
- Перекусить, поесть, кушать - хозяин изобразил чрезвычайно живую пантомиму.
- Есть? Хочу. Горячее хочу. - оживился гость.
- Горячее - поросенок, гуляш, окорок, похлебка, жареное мясо с овощами - перечислил трактирщик.
- Голяш? - заинтересованно переспросил гость.
- Гуляш, это мясо и овощи в горшке, горячие.
- Я хочу... гуляш - гость старательно произнес новое слово.
- Его скоро принесут. Располагайтесь.
"Хоть и не наш, а не дурак, взял самое дорогое, эдак он всего сребрыша проест. Хотя, может, оно и к лучшему, вдруг в ценах разбирается, а сам только притворяется непонимающим" - трактирщик бросил быстрый испуганный взгляд на оборванца. "Да нет, вроде и вправду чужеземец, вон как на скамью сел. Вот сейчас свалится."
С грохотом упав на пол, странник недоуменно поднял глаза: "Какие необычные тут скамьи, низкие такие, ниже моих коленей". Он быстро поднялся и еще раз попытался сесть, но теперь уже гораздо аккуратнее. Ему это удалось, и вскоре, уютно устроившись на своем месте, он принялся изучать окружение: "Да, столы у них тут чистые, не то, что в "Вепре", а вот хозяин плутоват - посуду предпочитает не мыть, а просто протирать тряпкой. Пыльной тряпкой. Надеюсь, гуляш принесут в более чистом горшке. А наши монеты у них тут дорого стоят, видно, серебра здесь отчаянно не хватает. Что ж, это приятно. Ага, а вот и дымящийся горшочек."
Трактирщик аккуратно поставил гуляш перед гостем и вручил ему деревянную ложку. Тот с любопытством оглядел ее и принялся уплетать мясо. "Ничего себе аппетит" - удивился хозяин. "Никогда не видел, чтобы ели с такой скоростью" - подумал он.
Гуляш и вправду оказался восхитительным, не то что вяленая рыба, к который он успел привыкнуть за последние недели. "Морское путешествие, конечно, познавательно и интересно, но на корабле тебя так не накормят." - сыто размышлял путник, потягивая из кружки густой, пенистый эль. "Хорошо здесь, но надо идти. Думаю, одного дракона более чем достаточно за такую еду. Попрошу-ка я у хозяина фляжку его эля, чтобы взять с собой."
Гость отодвинул горшочек, и жестом подозвал трактирщика:
- Да? - откликнулся тот.
- Мне ... э... мешок.... карман.... бурдюк (ну как же это слово-то!) флягу эля.
- Сей же час. Только... Одного сребрыша мало - заявил трактирщик.
- Не пытайся меня обмануть (о, эту фразу я выучил хорошо) - грозно ответил странник.
"Проклятье, опять не удалось. Ладно, Хёг с ним, пусть идет" - уныло решил хозяин. Он подал гостю флягу, наполненную элем, и забрал со столы сребрыша.
"То-то же" - насмешливо подумал путник, забрал флягу, запрятав ее в видавшую виды сумку, и, тихонько скрипнув дверью, вышел наружу.